Στην Ανατολική Γερμανία του 1984, ο αφοσιωμένος αξιωματούχος της μυστικής υπηρεσίας Στάζι, Γκερντ Βίσλερ, αναλαμβάνει την παρακολούθηση του αναγνωρισμένου συγγραφέα Γκιοργκ Ντράιμαν και της ερωμένης του, της ηθοποιού Κρίστα-Μαρίας. Ενώ ο Ντράιμαν σχεδιάζει κρυφά να στείλει στη Δύση ένα μανιφέστο που καταγγέλλει την αντιδημοκρατική λειτουργία του καθεστώτος, αγνοώντας ότι βρίσκεται υπό συνεχή παρακολούθηση, ο Βίσλερ αρχίζει σταδιακά να απορροφάται από τις ζωές τους.